Las drogas han sido clasificadas según múltiples sistemas de categorización, predominando, en la actualidad, las clasificaciones en función de sus efectos farmacológicos. Entre los diferentes tipos de clasificación empleados a lo largo del tiempo destacan los siguientes:
La diferencia entre una droga dura y una droga blanda es que aquella causa una adicción y/o una dependencia fà sica y psà quica, mientras que una droga blanda solamente causa una sola adicción y/ o dependencia, la cual puede ser a nivel psà quico solo o fà sico solo. En su origen esta distinción pretendió servir para distinguir las drogas altamente adictivas que comportan serios daños a la salud (duras), de las poco adictivas, que no presentan un riesgo grave para quien las consume (blandas). A pesar de ello esta distinción es aún empleada tanto en el discurso oficial como en el habla informal:
-Drogas duras: la cocaà na, los opioides (morfina, heroà na, etc.), el alcohol, o las anfetaminas son comúnmente descritas como drogas duras.
-Drogas blandas: el término es aplicado generalmente a los derivados del cannabis (marihuana, hachà s, etc.), a la cafeà na, etc. Por lo general el término se aplica a sustancias cuyo consumo no conlleva patrones de comportamiento social desadaptativos.
Curiosamente, algunas drogas blandas están prohibidas en la mayorà a de los paà ses, mientras que drogas duras pueden ser adquiridas (aunque con restricciones) en la mayor parte del mundo. La distinción entre drogas duras y blandas es importante en la polà tica de drogas de los Paà ses Bajos, entre otros estados, donde ciertas drogas blandas gozan de la tolerancia oficial, aunque casi siempre están sujetas a restricciones en cuanto a su comercio, producción y consumo.
